Monture M42 Zeiss, qu'Asahi Pentax a généralisé

La monture M42 (successeur de la monture M39 plus ancienne) est une monture d'objectif vissée développée par le fabricant allemand Carl Zeiss. Carl Zeiss a dévoilé sa monture M42 avec le boîtier Contax S lancé en 1947. La monture est également connue sous le nom de monture Praktica faisant référence à l'appareil fabriqué par Pentacon. En anglais le nom universal thread mount (monture à filetage universel) est couramment utilisé puisqu'en principe n’importe quel objectif M42 peut être monté sur n’importe quel boîtier M42. Dans les années 60, la monture a été largement diffusée avec les différents modèles Spotmatic du fabricant Asahi-Pentax.

Les modèles automatiques ou semi-automatiques offrent la possibilité d'une visée à pleine ouverture. Le diaphragme réel pré-sélectionné est alors retrouvé au déclenchement. Ces objectifs possèdent une commande qui permet de commuter entre automatique (A) et manuelle (M).

La grande variété d'objectifs compatibles avec la monture M42 fait de cette monture le plus grand système d'objectifs interchangeables de l'histoire de la photographie.La monture T2 a également un diamètre de 42 mm mais avec un pas de vis plus fin de 0,75 mm.